Luis Enrique, de trainer van Paris Saint-Germain, zegt verrast te zijn geweest toen hij hoorde dat Manchester City schuldig is bevonden aan overtreding van de financiële regels van de Premier League. Hij hoopt dat de club sancties kan ontlopen.
City ontvangt woensdag (20:00 BST) de Europese kampioen PSG in de Champions League. Het is de eerste thuiswedstrijd van City sinds het club schuldig werd bevonden aan de meerderheid van de 115 aanklachten.
“Er hangt veel ruis rond Manchester City, en vaak is er ruis rond grote clubs”, zei Enrique op een persconferentie in het Etihad Stadium op dinsdag, toen hij naar het schuldig verdict van City werd gevraagd.
“We moeten gewoon afwachten wat de uiteindelijke beslissing wordt. Ik hoop dat alles goed afloopt voor Manchester City, want ik vind wat ze de afgelopen jaren op het veld hebben gepresteerd ongelooflijk. Ze hebben alle trofeeën die ze hebben gewonnen zeker verdiend.
“Nu moeten we afwachten wat de autoriteiten beslissen of wat de rechter gaat zeggen.”
Verdict na negen jaar onderzoek
Een onafhankelijke commissie oordeelde dat City de regels heeft overtreden in een periode van negen jaar, van 2009 tot 2018. De club zou ‘schijncontracten’ hebben opgesteld met commerciële partners om meer dan 830 miljoen pond heimelijk in de voetbalactiviteiten te steken. City houdt vol onschuldig te zijn en heeft beroep aangetekend.
Enrique voegde daaraan toe: “Het eerste wat je hoort, is een verrassing, maar we moeten het proces respecteren en wachten op de definitieve beslissing.
“De autoriteiten zijn verantwoordelijk voor deze beslissingen. Maar als we alleen over voetbal spreken, hebben ze die trofeeën verdiend. Ik hou van hun voetbal. Verder moeten we wachten op de beslissing.
“De trofeeën die je op het veld wint, blijven op het veld. Ze hebben die verdiend en ik hoop dat ze de sanctie kunnen vermijden. Maar we moeten wachten.”
Guardiola en de eigendomsstructuur
Enrique is bevriend met de voormalige City-coach Pep Guardiola, die woensdag naar verwachting voor het eerst terugkeert naar het Etihad Stadium sinds zijn vertrek aan het einde van vorig seizoen. Guardiola won in tien jaar bij City twintig trofeeën.
City werd in 2008 gekocht voor 200 miljoen pond door Abu Dhabi United Group, dat eigendom is van sjeik Mansour bin Zayed Al Nahyan. Hij is een prominent lid van de regerende familie van Abu Dhabi en momenteel vicepresident en vice-premier van de Verenigde Arabische Emiraten.
PSG, dat de laatste twee edities van de Champions League op zijn naam schreef, is eigendom van Qatar Sports Investment.
Beide clubs werden in 2014 door de UEFA beboet voor overtreding van de financiële regels. PSG hield destijds vol dat het altijd binnen de regels had gewerkt.
Dembélé over de wedstrijd
Ook Frankrijk-aanvaller Ousmane Dembélé werd gevraagd of dit een goed moment is om tegen City te spelen, gezien alles waarmee de club buiten het veld te maken heeft.
“Het is altijd moeilijk, ongeacht of het een goed of een slecht moment is”, zei de PSG-aanvaller. “Ze hebben een topploeg, wereldklasse spelers en ook een topcoach. Dat maakt eigenlijk niet uit. Tegen Manchester City spelen is altijd zwaar.”