Gianni Infantino heeft zich tijdens een vergadering van de FIFA-raad in Zürich op donderdag verontschuldigd bij zijn grootste critici, maar hij heeft geen nieuwe details of documenten gegeven over de kwesties die hen het meest bezighouden. De bijeenkomst duurde 3,5 uur.
Er waren geen documenten over het verkoopplan van 4,2 miljard dollar voor het WK, dat Infantino in juli lanceerde en later weer introk.
Er waren ook geen details over de rode kaart voor Folarin Balogun op het WK, en evenmin over hoe de Amerikaanse president Donald Trump tussenbeide kwam om het nationale elftal vooruit te helpen.
De wereldvoetbalbond FIFA zal wel nagaan of de vredesprijs, die in december vorig jaar werd opgericht om aan Trump uit te reiken, nog langer wordt toegekend.
Europese druk op Infantino
Onder druk van Europese voetbalbestuurders om schriftelijk bewijs te leveren over zijn geheime privaat-equityplan voor het WK, dat wereldwijd voor onrust zorgde, vroeg Infantino hen om schriftelijke vragen in te dienen. Dat zei FIFA-vicepresident Debbie Hewitt na afloop van de vergadering. Hewitt staat aan het hoofd van de Engelse voetbalbond.
“Die man moet die vragen beantwoorden. Als hij ze niet beantwoordt, is hij niet geschikt om FIFA-voorzitter te zijn”, aldus Hewitt.
De Europese voetbalbond UEFA probeert Infantino vóór of tijdens de FIFA-presidentsverkiezingen in maart weg te krijgen. Op donderdag heeft de bond haar standpunt niet kunnen bijstellen.
“Er werden geen bevredigende antwoorden gegeven”, zei de Duitse bondsvoorzitter Bernd Neuendorf. Hij is een van de acht UEFA-afgevaardigden in de FIFA-raad van 37 leden, die Infantino voorzit. De raad was niet samengekomen sinds Infantino de crisis veroorzaakte.
“We hebben een persoon met integriteit nodig, iemand van wie je kunt verwachten dat hij de reputatie van de bond herstelt. Die is ongetwijfeld verloren gegaan”, zei Neuendorf tegen journalisten.
Excuses en juridische stappen
Infantino opende de vergadering met excuses aan zijn collega’s in de raad, omdat hij hen had overvallen en onrust had gecreëerd rond zijn particuliere investeringsplan met Joshua Kushner. Dat plan kwam negen dagen na de WK-finale in juli naar buiten via mediaberichten.
“Hij zei dat met berouw”, aldus Hewitt.
UEFA heeft ook aan Amerikaanse rechtbanken gevraagd of zij bewijsmateriaal mag verzamelen voor een strafklacht tegen Infantino in Zwitserland. In de rechtbankstukken wordt gesteld dat er mogelijk sprake is van wanbeheer van de financiën van FIFA, vanwege de waarde die Infantino toekende aan de geplande dochteronderneming die de commerciële rechten van toernooien moest beheren.
Volgens het plan zou die dochteronderneming voor minstens 20% in handen komen van investeerders onder leiding van Joshua Kushner, de broer van Jared Kushner, de schoonzoon van Trump.