Gianni Infantino krijgt zijn eerste serieuze uitdager voor het FIFA-voorzitterschap. De Japanse voetbalbons Kohzo Tashima heeft aangekondigd dat hij zich kandidaat stelt voor de verkiezingen in maart.
Tashima is lid van de FIFA-Raad en erevoorzitter van de Japan Football Association (JFA). Zijn nationale bond steunt hem, en hij zal naar verwachting de vijf steunverklaringen krijgen die nodig zijn om officieel kandidaat te worden. Als voormalig international van Japan coachte hij later de nationale ploegen onder 17 en onder 20 voordat hij in het bestuur van de voetbalbond stapte. Hij bekleedde binnen de JFA al verschillende topfuncties, waaronder algemeen secretaris, vicevoorzitter en voorzitter, en zat ook in het uitvoerend comité van de AFC.
UEFA werkt eraan om te voorkomen dat Infantino nog een termijn krijgt. De Europese bond zal naar verwachting massaal achter Tashima staan als die de enige uitdager van de zittende voorzitter blijkt te zijn.
In dat scenario kan de Japanner ook steun krijgen van facties binnen de Aziatische Voetbalconfederatie (AFC) en CONCACAF die tegen Infantino zijn. De positie van de AFC blijft belangrijk. Voorzitter Sheikh Salman draaide twee weken geleden bij het congres van de confederatie volledig bij en koos ervoor Infantino te steunen.
FIFA’s 211 lidbonden stemmen mee in de verkiezing. Een kandidaat heeft minstens 106 stemmen nodig om te winnen. De deadline voor kandidaten om hun voornemen kenbaar te maken is 18 november.
Kan Tashima Infantino verslaan en komt Wenger in actie?
“Kozo Tashima bezorgt Gianni Infantino zeker reden tot zorg. Ik denk dat Infantino veel liever zonder tegenkandidaat zou staan.
Toch weet ik niet of Tashima de steun krijgt die hij nodig heeft om Infantino te verslaan.
Je moet onthouden hoe de FIFA-presidentsverkiezing werkt. FIFA heeft 211 leden en elke nationale bond heeft één stem. Je hebt dus de steun van 106 bonden nodig om te winnen.
Ik denk dat Tashima, als hij de enige uitdager van Infantino is, de overweldigende steun van Europa zal krijgen. Hij kan rekenen op bijna alle 55 stemmen van UEFA.
Hij zal ook stemmen uit Azië krijgen, ook al heeft de AFC, zijn eigen confederatie, Infantino gesteund. Voorzitter Sheikh Salman draaide twee weken geleden een U-turn. Aanvankelijk was hij tegen Infantino, maar op het congres van de confederatie kondigde hij aan dat ze de FIFA-voorzitter zouden steunen.
Dat betekent niet dat heel Azië achter Infantino staat. Ik denk dat Tashima daar ook steun kan verwerven. Hij kan ook steun krijgen in CONCACAF, dat Noord- en Centraal-Amerika omvat, en misschien een paar stemmen in het Caribisch gebied. Of hij aan 106 stemmen komt? Dat weet ik niet zo zeker.
Wat we de komende twee weken in de gaten moeten houden, is of er nog iemand opduikt.
Er wordt veel gespeculeerd over een mogelijke kandidatuur van Arsène Wenger. Hij is een legendarische figuur in het voetbal en uiteraard de voormalige manager van Arsenal. Op dit moment is hij FIFA’s hoofd van wereldwijde voetbalontwikkeling.
Als hij zich kandidaat stelt, zou dat echt grote koppen opleveren. Het zou het nieuws van de voorpagina zijn.
Ik weet niet of hij genoeg stemmen zou hebben om Infantino te verslaan, maar ik denk dat hij een goede kans zou maken, zeker omdat er in FIFA-presidentsverkiezingen veel kan gebeuren.
Toen Infantino tien jaar geleden voor het eerst president werd, was hij bijvoorbeeld niet de favoriet. Hij was zelfs niet van plan kandidaat te zijn. De enige reden dat hij toch instapte, was dat Michel Platini moest afhaken.
Dus er kan veel veranderen. Op dit moment lijkt Infantino de favoriet, ondanks alle controverses en schandalen. Maar blijf opletten, want FIFA-presidentsverkiezingen kunnen heel, heel spannend zijn.”