Manchester United heeft een akkoord bereikt met de Amerikaanse nationale ploeg om Mauricio Pochettino binnen te halen, terwijl Michael Carrick nog steeds de training leidt. Sky Sports News-verslaggever Kaveh Solhekol stelt echter dat Pochettino niet het eerste doelwit zou zijn van andere topclubs, en hij vraagt zich af wat die keuze zegt over de structuur van de club.
Pochettino zou niet voor een topjob in aanmerking komen
Solhekol erkent dat Pochettino een goede coach is, maar hij betwijfelt of hij zou worden overwogen bij grote clubs.
“Ik vind hem een zeer goede coach, maar zou hij in beeld komen voor de job bij Liverpool als die vrij zou komen? Zou hij in beeld komen voor de job bij Arsenal? Bayern München, Barcelona, Real Madrid, zouden die naar Mauricio Pochettino kijken? Ik denk van niet. Hij heeft Tottenham niet gekregen toen die job de vorige keer vrijkwam.”
Op korte termijn ziet Solhekol wel voordelen. “De spelers zullen zeker reageren op iemand zoals Pochettino, die de leiding neemt en de koers bepaalt. Maar op lange termijn hoop ik dat Mauricio weet waarin hij zich begeeft als hij de volgende coach van United wordt.”
Volgens Solhekol zijn er kandidaten met een sterker palmares in het Engelse voetbal. “Eddie Howe heeft een beter cv. Howe heeft een binnenlandse trofee gewonnen in het Engelse voetbal, met Newcastle United. Antonio Conte heeft de titel gewonnen in zijn eerste seizoen bij Chelsea. Er zijn dus mensen met een beter palmares dan Pochettino.”
Hij blikt ook terug op de loopbaan van Pochettino. “Hij heeft Southampton goed gecoacht en eindigde met de club op de achtste plaats. Bij Spurs deed hij ook goed werk. Ze kwamen dicht bij de titel en bereikten de Champions League-finale. Maar in vijf seizoenen bij Spurs heeft hij niets gewonnen.”
Bij Paris Saint-Germain, waar hij met Neymar, Mbappé en Messi werkte, eindigde de club als tweede, het enige seizoen in negen jaar zonder landstitel. Het seizoen daarna werd PSG wel kampioen, en volgens Solhekol won de club onder Pochettino ook de Franse beker. Toch werd hij ontslagen.
Bij Chelsea hield hij het maar één seizoen vol. “Chelsea is een andere zeer politieke club. Hoe lang heeft hij het er volgehouden? Eén seizoen. Ze eindigden zesde en wonnen hun laatste vijf wedstrijden. Sommige fans wilden dat hij bleef, en ik denk dat een van de eigenaars dat ook wilde. Een andere eigenaar wilde dat niet.”
Daarna trok Pochettino naar de Verenigde Staten. “Hij heeft er een behoorlijk goede job gedaan. Hij heeft de wereld niet in vuur en vlam gezet. Ik heb enkele wedstrijden van de VS op het WK gezien. Ze speelden op eigen veld en er hing een positieve sfeer rond de ploeg. Maar in de achtste finale werden ze volledig overklast door België.”
“Als je naar zijn cv kijkt, zou je zeggen dat Mauricio Pochettino een zeer, zeer goede coach is. Maar onder normale omstandigheden zou hij nu niet een van de topjobs bij de andere grootste clubs ter wereld krijgen.”
Waarom niet eerder?
Solhekol vraagt zich ook af waarom United niet eerder heeft toegeslagen. Sinds Sir Alex Ferguson de club verliet, zouden de Engelsen volgens hem al meer dan 100 miljoen pond hebben uitgegeven aan het aantrekken en ontslaan van coaches. Als ze Pochettino nu halen, zou er bovendien volgens berichten een vergoeding van 10 miljoen dollar moeten worden betaald.
“Hadden ze hem niet voor niets kunnen krijgen in de zomer? In juli liep zijn contract bij de VS af. Hij was toen beschikbaar. United had tegen die tijd al Michael Carrick aangesteld, maar ze moeten geweten hebben dat hij vrij zou komen. Ik ben benieuwd wie er binnen Manchester United echt op Pochettino aandringt.”
Carrick lijdt in het openbaar
Solhekol vindt dat de situatie er slecht uitziet voor United. “De meeste mensen in het voetbal zullen dit een zeer beschamende manier vinden om Michael Carrick te behandelen, een ongelooflijke speler voor de club. Iemand die door en door Manchester United is.”
Hij stelt een pijnlijke vraag. “Waarom laat je Michael Carrick in het openbaar lijden? Wat is het nut dat een chief executive en een directeur voetbal naar Monaco vliegen om het ontslag van Carrick af te tekenen, terwijl het in het voetbal een publiek geheim is dat Carrick vertrekt en door Pochettino vervangen wordt? Ik weet dat dit een vooraf geplande vergadering was over meer dan alleen Carrick, maar het lijkt er wel op dat United er slecht door komt te staan.”
Wie beslist er bij United?
Volgens Solhekol is het onduidelijk wie de koers bepaalt. “Wie runt de club? Wie neemt deze beslissingen? Er is een chief executive, Omar Berrada, en er is een directeur voetbal, Jason Wilcox.”
Hij wijst erop dat veel fans niet willen dat zij bij de club blijven. “Ze vinden dat de chief executive te weinig ervaring heeft als chief executive, geen enkele ervaring voordat hij de job bij Manchester United kreeg. Ze vinden dat de directeur voetbal onvoldoende ervaring heeft voor een club van de omvang van Manchester United.”
Daarnaast zijn er INEOS en Jim Ratcliffe, die ongeveer 30 procent van de club bezitten en verantwoordelijk zijn voor de voetbaloperaties. “Maar alles moet ook door de familie Glazer worden goedgekeurd.”
“Zal het een unanieme beslissing zijn om afscheid te nemen van Carrick, als ze uiteindelijk besluiten hem te ontslaan? Zal het een unanieme beslissing zijn om Mauricio Pochettino te halen? Ik ben benieuwd wie er binnen Manchester United echt op Pochettino aandringt. Is het de familie Glazer? Is het Ratcliffe en INEOS? Zijn het Berrada en Wilcox? Zien de Glazers in Mauricio Pochettino de man die de resultaten van United kan keren?”
Ratcliffe slaagt er niet in de structuur op orde te krijgen
Solhekol wijst erop dat de familie Glazer nog altijd meer aandelen heeft dan Ratcliffe, ondanks dat Ratcliffe verantwoordelijk is voor de voetbaloperaties. “Als de club aan iemand toebehoort, dan nog altijd aan de familie Glazer. Het is dan ook logisch dat zij een stem willen hebben in wie de coach wordt.”
“Vanuit de VS kijken ze toe hoe dit allemaal ontrafelt. Ze zien iemand aan wie ze 30 procent van de club hebben verkocht, die zei dat hij de controle over de voetbaloperaties wilde nemen en dat hij het beter kon dan de Glazers.” Volgens Solhekol doet Ratcliffe het op dit moment slechter dan de Glazers ooit deden. “Als ze Carrick ontslaan en Mauricio Pochettino aanstellen, wordt Pochettino de vierde coach in drie seizoenen. En dat gebeurt allemaal onder Jim Ratcliffe.”
Solhekol herinnert eraan dat Ratcliffe bij zijn komst zei dat een van de grote problemen bij United het constant aanstellen en ontslaan van coaches was. “En het is niet de schuld van de coach. Het heeft te maken met de structuur van de club. Dat was iets wat hij zou oplossen. Als buitenstaander bekeken heeft hij dat tot nu toe nog niet gedaan.”